El promedio mundial del nivel del mar aumentó entre 2022 y 2023 unos 0.76 centímetros, lo cual es un salto relativamente grande debido a un clima cada vez más cálido y al desarrollo de un fuerte episodio del fenómeno meteorológico de El Niño, incremento que equivale a vaciar en el océano una cuarta parte del lago Superior (situado entre Estados Unidos y Canadá) durante el transcurso de un año, informó la NASA.
Este análisis se basa en un conjunto de datos sobre el nivel del mar que contienen más de 30 años de observaciones satelitales, que comenzaron con la misión estadunidense-francesa Topex/Poseidon, lanzada en 1992. La misión del satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lanzada en noviembre de 2020, es la más reciente de la serie de satélites que han contribuido a los hallazgos de este registro del nivel del mar.
Los datos de la NASA muestran que el promedio global del nivel del mar ha aumentado un total de unos 9.4 centímetros desde 1993. La velocidad a la que se produce este aumento también se ha acelerado a más del doble, de 0.18 centímetros por año en 1993 al ritmo actual de 0.42 centímetros por año.
“Las tasas actuales de aceleración significan que estamos en camino de agregar otros 20 centímetros de nivel promedio global del mar para 2050, duplicando la cantidad de cambio en las próximas tres décadas en comparación con los 100 años anteriores, y aumentando la frecuencia y los efectos de las inundaciones en todo el mundo”, dijo Nadya Vinogradova Shiffer, directora del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA y del programa de física oceánica en Washington.
El Niño y el efecto de La Niña
El nivel global del mar experimentó un aumento significativo de 2022 a 2023 debido principalmente a un cambio entre las condiciones de La Niña y El Niño. Un fenómeno leve de la primera de 2021 a 2022 tuvo como consecuencia un aumento del nivel del mar menor al esperado ese año. En 2023 se desarrolló un fuerte episodio del segundo, ayudando a impulsar la cantidad promedio de aumento en la altura de la superficie del mar.
La Niña se caracteriza por temperaturas oceánicas más frías de lo normal en el océano Pacífico ecuatorial. El Niño conlleva temperaturas oceánicas más cálidas que el promedio en el Pacífico ecuatorial. Ambos fenómenos climáticos periódicos afectan los patrones de lluvias y nevadas, así como el nivel del mar en todo el mundo.
“Durante La Niña, la lluvia que normalmente cae en el océano se precipita en los suelos, sacando temporalmente agua del océano y haciendo descender el nivel del mar”, dijo Josh Willis, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “En los años de El Niño, gran parte de la lluvia que normalmente cae sobre los suelos termina en el océano, lo que eleva temporalmente el nivel del mar”.
Los fenómenos climáticos estacionales o periódicos pueden afectar el nivel promedio mundial del mar de un año al otro. Pero la tendencia subyacente durante más de tres décadas ha sido el aumento en la altura de los océanos como respuesta directa al calentamiento global debido al calor excesivo atrapado por los gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra.
El promedio mundial del nivel del mar aumentó unos 0,76 cm entre 2022 y 2023. Este salto relativamente grande se debe sobre todo a un clima cada vez más cálido y al desarrollo de un fuerte episodio del fenómeno meteorológico de El Niño: https://t.co/kLQkNgXJ7F 🌊 pic.twitter.com/flLydT3yEz
— NASA en español (@NASA_es) March 26, 2024
