La exposición Exiliadas de España. Artistas en México fue la oportunidad para abordar el impacto en el arte de Elvira Gascón y Manuela Ballester, un diálogo sobre la memoria, el exilio y la contribución de las mujeres al muralismo y las artes visuales en el país.
Cuando se habla de murales hechos por mujeres se les cataloga como decorativos, mientras que las obras de los hombres son consideradas manifestaciones políticas; hay una jerarquización en la historiografía del arte que ha relegado la labor de las mujeres a un segundo plano.
A lo largo de la historia del muralismo, las mujeres han tenido que posicionarse en un mundo de hombres, y desafiar prejuicios así como abrir espacios en una disciplina dominada por figuras masculinas.
Lo anterior se comentó durante el conversatorio Mujeres Muralistas, realizado en el Colegio de San Ildefonso, en el marco de la exposición Exiliadas de España. Artistas en México, en el que especialistas abordaron el papel de las artistas exiliadas españolas en el muralismo mexicano, sus aportaciones, los desafíos que enfrentaron y su legado.
El diálogo contó con la participación de la investigadora titular del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (Inbal), Dina Comisarenco; el historiador del arte y docente en la Facultad de Estudios Superiores Acatlán (FES Acatlán), Mauricio Ramírez, y con la moderación de la responsable de la gestión curatorial en la Coordinación de Exposiciones del Colegio de San Ildefonso, Yunuén Sariego.
La actividad se realizó en conmemoración de los 85 años del exilio republicano español, una fecha clave para reflexionar sobre la memoria histórica y la aportación de los artistas refugiados en el país.
Se centró en la obra de muralistas exiliadas como Elvira Gascón y Manuela Ballester, así como en el impacto del nacionalismo y la narrativa del arte público en México en su trayectoria profesional.
“Las conmemoraciones siempre son útiles para potenciar la memoria. La memoria es frágil, pero hay que construirla día a día. En este aniversario, recordamos la salida en 1939 desde España, debido a la Guerra Civil, pero también queremos subrayar la importancia de las mujeres artistas dentro de ese exilio”, señaló Mauricio Ramírez.
Elvira Gascón y el desafío de las mujeres muralistas
Elvira Gascón fue una de las pocas mujeres que logró abrirse camino en el muralismo mexicano. Al respecto, Comisarenco abordó sobre los prejuicios que la artista enfrentó en su época, “¿Cómo es posible que una mujer se trepe al andamio?”, se decía. A pesar de las barreras, Gascón realizó obras de gran formato en templos y edificios públicos, como su mural en la iglesia de la Medalla Milagrosa y su trabajo en el Convento de los Padres Josefinos.
Ramírez explicó que la trayectoria de Gascón tuvo un doble reto: “Las mujeres muralistas debían competir no solo con sus compatriotas exiliados, sino también con los artistas mexicanos ya consolidados. Esto explica por qué muchas de ellas optaron por desarrollar primero obras en dibujo e ilustración antes de lograr un espacio en los muros”.
Manuela Ballester y la lucha por la representación
Otra de las artistas recordadas fue Manuela Ballester, quien tras su exilio en México trabajó junto a su esposo Josep Renau en distintos proyectos. Ballester fue una figura clave en la ilustración política y en la pintura mural, con obras para el Hotel Mocambo, en Veracruz. Sin embargo, su obra ha sido frecuentemente minimizada: “Hay una jerarquización en la historiografía del arte que ha relegado la labor de las mujeres a un segundo plano”, afirmó Comisarenco.
La discusión siguió en torno a la invisibilización de las artistas en la narrativa oficial del muralismo. Se plantearon preguntas sobre la manera en que las mujeres lograron insertarse en un movimiento dominado por figuras como Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco. Además, se exploró cómo la temática de sus obras, con un enfoque en lo cotidiano y lo comunitario, ha sido erróneamente interpretada como menor en comparación con los discursos grandilocuentes del muralismo tradicional.
La exposición Exiliadas de España. Artistas en México está abierta al público en el Colegio de San Ildefonso hasta el 27 de abril.
Hoy conmemoramos el aniversario luctuoso de #ElviraGascón, destacada pintora e ilustradora hispano-mexicana.
Exiliada en México tras la Guerra Civil Española, dejó una huella imborrable en la ilustración, el muralismo y el arte gráfico, con un estilo único que dio vida a más de… pic.twitter.com/1skdMOhqbO
— Colegio de San Ildefonso (@SanIldefonsoMx) February 11, 2025
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