Los primeros astronautas en viajar a la Luna en más de medio siglo han regresado a la Tierra tras una misión histórica a bordo del vuelo de prueba Artemis II de la NASA.
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen amerizaron a las 6:07 pm del viernes frente a la costa de San Diego, completando un viaje de casi 10 días que los llevó a 252 mil756 millas de casa en su punto más alejado de la Tierra.
“Reid, Victor, Christina y Jeremy, bienvenidos a casa y felicitaciones por este logro verdaderamente histórico. La NASA agradece al presidente Donald Trump y a sus socios en el Congreso por brindar el mandato y los recursos que hicieron posible esta misión y el futuro de Artemis”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
“Artemis II demostró una habilidad, valentía y dedicación extraordinarias, ya que la tripulación impulsó a Orión, el SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la exploración humana más allá de lo que jamás se había logrado. Como los primeros astronautas en volar este cohete y esta nave espacial, la tripulación asumió un riesgo significativo en aras del conocimiento adquirido y el futuro que estamos decididos a construir.
La NASA también reconoce las contribuciones de todo su personal, junto con nuestros socios internacionales, cuya experiencia y compromiso fueron esenciales para el éxito de esta misión. Con Artemis II completada, ahora nos centramos con confianza en el ensamblaje de Artemis III y en la preparación para regresar a la superficie lunar, construir la base y no volver a abandonar la Luna jamás”.
Tras el amerizaje en el océano Pacífico, los astronautas fueron recibidos por un equipo conjunto de la NASA y las fuerzas armadas estadunidenses que los ayudó a salir de la nave en aguas abiertas y los transportó en helicóptero al USS John P. Murtha para los primeros exámenes médicos. Se espera que los miembros de la tripulación regresen al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston el sábado 11 de abril.
Durante su misión, Wiseman, Glover, Koch y Hansen volaron un total de 694.481 millas. Su sobrevuelo lunar los llevó más lejos que cualquier otro ser humano hasta entonces, superando el récord de distancia establecido por los astronautas del Apolo 13 en 1970.
We can achieve great things when we work together.
The Artemis II recovery team includes specialists from the U.S. military alongside engineers and technicians from NASA and Lockheed Martin. pic.twitter.com/eQSPpNTeDS
— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 11, 2026
La primera tripulación del programa Artemis despegó a bordo del cohete SLS de la NASA a las 18:35 del 1 de abril, desde la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
Con un empuje de 4 millones de kilogramos en el despegue, el cohete de fabricación estadounidense impulsó a la tripulación dentro de la nave espacial Orión al espacio, colocándola en órbita con precisión milimétrica tras una cuenta regresiva impecable llevada a cabo por el equipo de control de lanzamiento de Artemis de la agencia.
Durante el primer día en el espacio, los astronautas y los equipos en tierra revisaron la nave espacial —bautizada Integrity por la tripulación— para confirmar que todos los sistemas funcionaban correctamente antes del tránsito a la Luna. La NASA también desplegó cuatro CubeSats de socios internacionales en órbita terrestre.
En el segundo día del vuelo de prueba, con todos los sistemas listos, el módulo de servicio de Orión encendió su motor principal, colocando a los astronautas en una trayectoria que los llevó a 4.067 millas sobre la superficie lunar en su punto más cercano a la Luna.
“La tripulación de Artemis II está en casa. Los sistemas de entrada, descenso y aterrizaje funcionaron según lo previsto y la prueba final se completó como se esperaba. Este momento pertenece a las miles de personas de catorce países que construyeron, probaron y confiaron en este vehículo. Su trabajo protegió cuatro vidas humanas que viajaban a 40 mil kilómetros por hora y las trajo de vuelta a la Tierra sanas y salvas”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya.
Wiseman, Glover, Koch y Hansen también apoyaron investigaciones científicas para ayudar a la NASA a preparar a los astronautas para vivir y trabajar en la Luna, mientras la agencia construye una base lunar y se prepara para la misión a Marte.
Artemis III apunta también a Marte
Estos experimentos, entre los que se incluye la investigación Avatar, que estudia cómo responde el tejido humano a la microgravedad y al entorno de radiación del espacio profundo, y otros estudios sobre el rendimiento humano en la investigación, están recopilando datos esenciales sobre la salud para misiones de larga duración.
Durante su sobrevuelo lunar del 6 de abril, los astronautas capturaron más de 7000 imágenes de la superficie lunar y de un eclipse solar, durante el cual la Luna bloqueó la vista del Sol desde la constelación de Orión. Las imágenes incluyen impresionantes vistas del amanecer y el atardecer, cráteres de impacto, antiguos flujos de lava, nuestra galaxia, la Vía Láctea, y fracturas en la superficie y variaciones de color en el terreno lunar.
Documentaron la topografía a lo largo del terminador —el límite entre el día y la noche lunares— donde la luz solar de ángulo bajo proyecta largas sombras sobre la superficie, creando condiciones de iluminación similares a las de la región del Polo Sur, donde está previsto que los astronautas aterricen en 2028. La tripulación también propuso posibles nombres para dos cráteres lunares e informó de destellos de impacto de meteoroides en la cara nocturna de la Luna.
La ciencia de Artemis II allanará el camino para futuras misiones a la superficie de la Luna, al ayudar a avanzar en las operaciones de la misión y entrenar a los astronautas para que utilicen un criterio bien fundamentado para identificar áreas de gran interés para la ciencia y la exploración.
Una vez que la tripulación se encuentra a salvo en la Tierra, la NASA y sus socios centrarán ahora su atención en los preparativos para la misión Artemis III del próximo año, en la que una nueva tripulación de la nave Orión pondrá a prueba las operaciones integradas con módulos de aterrizaje lunares de construcción comercial en órbita terrestre baja.
En el marco de una era dorada de innovación y exploración, la NASA enviará a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más desafiantes para explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para enviar a los primeros astronautas estadunidenses a Marte.
