Anoche ocurrió un acontecimiento en Nueva York, donde, por cierto, los acontecimientos son cosa cotidiana: el guitarrista Ritchie Blackmore participó en el encore de Deep Purple, con la rola “Smoke On The Water”, en el concierto de la banda durante una escala de su gira Splat! Esta insólita aparición tiene lugar más de tres décadas después de la última vez que la banda, con su formación clásica Mark II, tocó junta, allá por 1993.
Todo empezó como un rumor el martes, porque estaba insinuado en redes sociales por el propio Ritchie, y tuvo que salir su esposa, Candice Night, a confirmar la especie, que pronto sacudió al universo del rock, alineado para presenciar la materialización de un sueño de decenios: el regreso del Purple clásico, el de “Black Night”, “Highway Star”, “Woman From Tokyo”, “Lazy”, “Space Truckin’”, “Fireball”, “Speed King” y “Child in Time”, para mencionar sólo algunas de sus obras maestras de la primera época.
Watch Ritchie Blackmore playing with Deep Puple after 33 years!!!!!!! pic.twitter.com/LQwd7xVWCU
— Rock and Roll Garage (@rocknrollgarag1) August 13, 2026
Deep Purple es una banda de hard rock que ha tenido múltiples alineaciones, aunque el Salón de la Fama del Rock sólo decidió reconocer las formaciones Mark II y Mark III, es decir, a Ian Gillan, Ritchie Blackmore, Roger Glover, Jon Lord e Ian Paice, de la II, y a David Coverdale y Glenn Huges, de la III. Entre 1969 y 1975 tuvo cuatro alineaciones y no fue sino hasta 1984 cuando un contrato millonario volvió a reunir al grupo para relanzarse con su álbum Perfect Strangers.
En aquellos años intermedios Blackmore fundó Rainbow, Gillan participó con Black Sabbath y Coverdale creó su banda Whitesnake. La vuelta de la Mark II en los 80 dio para cuatro discos, tres en estudio y uno en vivo, y ya para 1990 los nuevos desencuentros trajeron a Joe Lynn Tyler, un exvocalista de Rainbow, al micrófono del Purple para un solo álbum, Slaves and Masters. Fallido el experimento, Gillan volvió para tres producciones, The Battle Rages On, The House of Blue Light y otro en vivo, Come Hell or High Water, que marcó el fin de la era Blackmore con la banda.
De aquel lejano 1993 a la fecha murió el tecladista Jon Lord en 2012, relevado por Don Airey, y un formidable ejecutante de las seis cuerdas, Steve Morse, suplió a Blackmore, pero la banda jamás volvió a producir un álbum tan sólido y exitoso como los clásicos Machine Head, In Rock o Made in Japan. Seguidor del Purple desde mi infancia, a mis nueve años en 1976, doy fe que acaso una rola con Morse, “Sometimes I Fell Like Screaming”, puede rivalizar con las mejores de la Mark II. Y miren que él tocó la lira de 1994 a 2022, cuando se retiró para atender a su esposa, enferma de cáncer.
Lo que pasó anoche equivalió para este seguidor de la banda a lo sucedido en 1984, cuando la alineación Mark II resucitó a Deep Purple y lanzó Perfect Strangers, que corrí a comprar a una tienda de discos de Mixcoac siendo yo preparatoriano, o cuando la banda tocó en el Auditorio en 2000 y traía de platillo adicional al gran Ronnie James Dio, ya fallecido, quien a principios de los 80 había cantado en el Rainbow de Blackmore y después tuvo una sólida carrera solista como símbolo máximo del heavy metal.
El regreso temporal de Blackmore al rock la década pasada, con una nueva formación de Rainbow a la que invitó al chileno Ronnie Romero en la voz para una serie de conciertos en Europa, fue otro acontecimiento para los fans de la banda y sus raíces, tanto como las escalas aquí de Whitesnake con Coverdale a la cabeza, quien no olvidó su pasado morado profundo e interpretó en 2016 una versión extraordinaria de “Burn”, himno de la época Mark III, en una tocada en el Pepsi Center.
Pude ver el video de lo sucedido anoche en el Jones Beach Amphitheater de Wantagh, en Nueva York. Ritchie, contrario a su costumbre, había lanzado antes elogios para el nuevo guitarrista del Purple, Simon McBride, y el anterior, Morse. Bromeó con que ojalá pudiera estar a su altura y en otro mensaje, su esposa aclaró que fue él mismo quien buscó a Gillan para organizar el reencuentro, que no podía ser más que para una rola, dada su precaria salud.
El valor de lo que sucedió anoche, por supuesto, nada tiene que ver con la calidad. Blackmore llegó a ser el guitarrista más rápido del rock y acaso la prueba máxima sea el solo final de “Highway Star”, la mítica rola con la que la banda suele comenzar sus tocadas, interpretada y versionada por los más grandes Guitar Heroes del orbe, discípulos muchos involuntarios, como Joe Satriani, Yngwie Malmsteen y Steve Vai, quienes de una u otra forma le han rendido culto.
Regreso temporal de Blackmore al rock
Anoche apareció con su típico disfraz de músico renacentista y la Fender Stratocaster al hombro para participar en el encore de la noche con “Smoke On The Water”, que abre con el riff más famoso de la historia del rock, de su autoría, siendo la canción con más versiones grabadas en vivo ever. Se abrazó con Gillan, apenas un saludo con Glover y una seña para Paice. Víctima de artritis y otras afecciones de años atrás, su ejecución distó evidentemente de las de los años maravillosos, pero el valor, decía, está en el reencuentro mismo. Ha cerrado un círculo, todos en paz, y sus seguidores vibramos al ritmo de su potente legado.
Ya lo canta la banda en su rola “Gypsy’s Kiss”:
Mind, body, heart and soul/
We got rock & roll/
And there’s nothing they can do…
Recuerde, si usted es fan, que el grupo volverá a México en diciembre con conciertos en Monterrey, Guadalajara y Ciudad de México.
