Ha contado Paul Stanley alguna vez que cuando él y Gene Simmons echaron a andar el proyecto de una banda de rock con el objetivo de ser el mayor espectáculo del mundo, allá a principios de los setenta, pusieron un anuncio en el periódico en busca de guitarrista. Entre los aspirantes llegó del Bronx un chico desgarbado, con tenis raídos que no formaban par, pero que hacía vibrar la lira como ningún otro. Cuando le detallaron el plan, no dudó en elegir el personaje de Hombre del Espacio por su afición al universo y a las estrellas.
Aunque los actos circenses vinieron después, el maquillaje sí definió la identidad del cuarteto de Brooklyn desde el primer álbum, el homónimo, lo que representó desde el arranque un impacto en las generaciones por venir. No eran los únicos, pues ya para entonces Alice Cooper, con quien Frehley tocó en años recientes en vivo, usaba pintura en el rostro, especialmente alrededor de los ojos, y algunos de forma más discreta, como Iggy Pop.
Dice Steve Vai, otro guitar hero, sobre Ace: “Era la personificación de la actitud roquera: sin complejos, ruidoso e irresistiblemente pegadizo. Sus riffs tenían arrogancia, su tono era mordaz y su presencia iluminaba los escenarios como una supernova. El Spaceman ha dejado el escenario, pero su órbita brillará para siempre”.
Con el espectáculo montado y diversificándose con cada disco, la sangre a borbotones correspondió a Gene Simmons en su papel de demonio, los vuelos acrobáticos a Stanley en su rol de Starchild y los juegos artificiales a los costados de la batería al siempre discreto Peter Criss, el Gato en persona. Como Hombre del Espacio, Frehley se hizo de una figura alrededor de estrellas, cielos y fuego.
Su guitarra ardía de forma literal con los riffs y llegó a sufrir quemaduras en vivo. La multitud rugía en aquellos años que fueron de 1974 a 1980, cuando la banda grabó una decena de discos, entre los que figuraron los primeros dos Alive, el Double Platinum, el experimento de solistas de cada uno lanzados al mercado a un tiempo y el definitivo Dynasty, con la rola-himno “I Was Made for Lovin’ You”. Sin embargo, de aquella idea de álbum por miembro en solitario, Ace se llevó el sencillo que representó a los cuatro, “The New York Groove”, al que Adolfo Fernández Zepeda presentaba en Radio Universal como “Onda neoyorquina”, sí, señor.
Cuando la década de los ochenta, con el auge del metal originado del hard rock de los mayores (Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath) en su punto, comenzó a diversificar la oferta como nunca antes, el modelo Kiss comenzó a dar señales de agotamiento, o eso creyeron los productores y los músicos, por lo que lanzaron un álbum, digamos, profético, titulado Unmasked, cuya portada exhibía una tira cómica en la que el grupo arruinaba los intentos de un paparazzo por fotografiarlos sin maquillaje.
El siguiente disco, ya en 1981, fue Music from The Elder, último con Frehley en las cuerdas y ya relevado Criss en las batacas por Eric Carr, un desafortunado chico que asumió la representación de un zorro y murió años después, a sus 40, víctima de cáncer, lo que motivó una serie de relevos con la banda renunciando a las máscaras para un álbum de resurrección, Lick it Up, de 1983, con Vinnie Vincent en la guitarra en reemplazo de Ace, a quien así llamaban, Un As, por su pegue con las chicas.
Frehley desplegó una carrera solista que propiamente nunca despegó, con declaraciones desafiantes en algunos medios a los que presumía su éxito fugaz con aquel álbum solista y comandando una banda que llamó Frehley’s Comet, para no perder la costumbre espacial. Cuando Kiss fue invitado a acometer su versión Unplugged de MTV, Paul y Gene convocaron a Ace y Criss para “juntar a la familia” en ese recital que resultó un acontecimiento, ya en 1996.
La vuelta a Kiss fue fugaz y retomó sus proyectos personales, con giras diversas y material inédito. En fechas recientes había trabajado con Alice Cooper y tenía una serie de conciertos en agenda, que se vinieron abajo después de que hace cuatro días tuvo una caída en casa que le produjo un derrame cerebral. Conectado a un respirador, Frehley, mi primer guitar hero, cuya lira ardía en un póster junto a la cama infantil haciendo volar mi imaginación, volvió ayer al espacio en forma de polvo estelar.
We are devastated by the passing of Ace Frehley. He was an essential and irreplaceable rock soldier during some of the most formative foundational chapters of the band and its history. He is and will always be a part of KISS’s legacy. Our thoughts are with Jeanette, Monique and… pic.twitter.com/y19anvZXbz
— KISS (@kiss) October 17, 2025
Ace Frehley, “legendario, electrizante, obsesión”
La banda colgó un mensaje en sus redes sociales: “Estamos devastados por el fallecimiento de Ace Frehley. Fue un miembro esencial e irremplazable soldado del rock durante algunos de los capítulos más importantes de la historia de la banda. Es y siempre será parte del legado de Kiss. Nuestros pensamientos están con Jeanette, Monique y todos sus seres queridos, incluyendo a nuestros fans de todo el mundo”.
La casa de guitarras Gibson expresó su tristeza por el fallecimiento del “legendario” Ace. “Gracias por las décadas de música que inspiraron a generaciones con su electrizante trabajo con la guitarra y su inolvidable presencia en el escenario. Su sonido ayudó a definir el rock. Acompañamos en nuestros pensamientos a la familia, amigos y fans de Ace en todo el mundo. Descansa en paz, Spaceman; tu legado vivirá por siempre”, escribió en redes.
El Centro Kennedy lamentó la partida de uno de sus músicos destinados a ser honrados este año y anunció un gran tributo en la ceremonia de diciembre, mientras que el guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready, posteó que Ace fue una influencia definitiva en su carrera desde la infancia, cuando lo deslumbró con la ejecución de rolas en vivo como “She”, y recordó cuando lo invitaron a tocar con ellos “Black Diamond” en el Madison Square Garden.
Músicos tan disímbolos como Rick Springfield, Dee Snider y Tom Morello enviaron sus condolencias, rindiendo tributo al Hombre del Espacio, pero hay que destacar el mensaje de la banda metalera Pantera, que por cierto fue la que abrió el primer concierto de Kiss en México en los años noventa, sin maquillaje, en el Palacio de los Deportes. Llama a Ace “una gran influencia y una obsesión” para el grupo.
Entre las rolas más vitoreadas de sus dolientes figuran “Cold Gin”, “Parasite”, “Shock Me” y “Talk to Me”. Paul Daniel Frehley, caído en el Bronx en abril de 1951, ha despegado rumbo a casa la tarde de ayer. Sólo puedo especular que su tránsito a las estrellas fue acompañado de aquel riff de remate para “Detroit Rock City” en Alive II, con la Les Paul en llamas, que tanto gustaba a mi madre. ¡Buen viaje, maestro!
