Antes de pronunciar su discurso de aceptación del premio Nobel 2023, el profesor Moungi Bawendi estaba nervioso. A diferencia de sus lecciones en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, este discurso sería para una audiencia mundial y se conservaría durante años.
Bawendi rebuscó en viejos archivos para contar la historia de una investigación que llevaba décadas realizando y que esperaba que sirviera para hacer avanzar los láseres de telecomunicaciones. En cambio, su nuevo método para crear puntos cuánticos se utilizaría más tarde en pantallas de televisión e imágenes médicas para el tratamiento del cáncer, así como en innovaciones agrícolas.
“Cuando estábamos en el proceso de descubrimiento, no teníamos ni idea de cuáles serían las aplicaciones”, explica Bawendi. “Todo era ciencia basada en la curiosidad”.
La importancia de la curiosidad para la innovación científica se convirtió en uno de los temas del discurso de aceptación del premio Nobel de Bawendi. “Los científicos somos exploradores; nos hacemos preguntas y nos proponemos encontrar respuestas sobre el mundo que nos rodea”, dijo en Estocolmo en diciembre de 2023. “Las respuestas a veces nos cambian profundamente, y a veces conducen a tecnologías con gran impacto”.
Este año, una nueva tanda de ganadores del premio Nobel pronunciará discursos en Oslo y Estocolmo sobre sus trabajos galardonados. “Será una de las mayores plataformas de sus carreras”, afirma Ed Barks, consultor de comunicación estratégica y autor de The Truth About Public Speaking (La verdad sobre hablar en público).
Los ganadores de 2024 proceden de los campos de la Química, la Física, la Literatura y la Economía, e incluyen a un grupo de supervivientes de la bomba atómica, que recibirán el premio Nobel de la Paz.
Además del alcance mundial de las conferencias Nobel, Barks afirma que los galardonados en campos científicos se enfrentan a menudo al desafío agregado de simplificar la investigación técnica para un público general.
El profesor emérito de la Universidad de Columbia Louis Brus, que compartió el Nobel de Química 2023 con Bawendi y Aleksey Yekimov, de la empresa Nanocrystals Technology Incorporated, afirma que los discursos de los científicos también deben explicar el beneficio práctico de sus investigaciones.
“El comité del Nobel está muy interesado en la relevancia para la sociedad”, afirma Brus. “Quieren saber qué has hecho y cómo ello ha hecho cambiar el mundo”.
El poeta y escritor E. Ethelbert Miller, residente en Washington, afirma que los galardonados en el pasado, como el estadunidense premio Nobel de Literatura William Faulkner, aprovecharon sus discursos de aceptación como una “oportunidad para dirigirse realmente a la humanidad en su conjunto y destacar el espíritu humano”.
“Creo que el hombre no sólo perdurará: prevalecerá”, dijo Faulkner a la Academia en 1950, al dirigirse a un mundo que aún se recuperaba de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial. “La voz del poeta no tiene por qué ser simplemente para el historial del hombre, puede ser uno de los puntales, los pilares que le ayuden a perdurar y prevalecer”.
El novelista John Steinbeck también se refirió al papel del escritor en el progreso de la sociedad en su discurso de aceptación del Nobel de 1962.
El escritor “es el encargado de exponer nuestros muchos y graves defectos y fracasos, de sacar a la luz nuestros sueños oscuros y peligrosos con el propósito de mejorar”.
Discurso de aceptación: el poder de las palabras
En su discurso de aceptación del premio Nobel de Literatura en 1993, Toni Morrison se refirió al uso del lenguaje en las sociedades. Elogió el poder de las palabras para expresar el sentido de la vida, pero advierte de que el lenguaje también puede utilizarse para reprimir el intercambio mutuo de ideas.
“Ya sea grande o esbelta, escarbadora, explosiva o que se niegue a santificar; ya sea que ría a carcajadas o sea un grito sin alfabeto, la palabra elegida, el silencio elegido, el lenguaje no perturbado surge hacia el conocimiento, no hacia su destrucción”, dijo Morrison.
Miller afirma que las poderosas palabras pronunciadas en el escenario de un Nobel pueden tener un efecto en las sociedades. En su discurso de aceptación hace 60 años, Martin Luther King Jr. comparó su premio Nobel de la Paz con un voto de confianza a la lucha no violenta del movimiento en Estados Unidos por los derechos civiles.
“Me niego a aceptar la idea de que la humanidad está tan trágicamente atada a la medianoche sin estrellas del racismo y la guerra que el brillante amanecer de la paz y la fraternidad nunca podrá hacerse realidad”, dijo King el 10 de diciembre de 1964. Al año siguiente, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley del Derecho al Voto de 1965, que prohíbe la discriminación para votar.
Bawendi afirma que ganar el premio Nobel le ha brindado muchas otras oportunidades de dar conferencias. Y la redacción de su discurso de aceptación le ayudó a prepararse para comunicarse mejor con un público más amplio.
“Me han pedido que dé la misma conferencia muchas veces”, dijo, y añadió que a menudo anima a los jóvenes a seguir su curiosidad. “Doy una versión de esta conferencia, y se me da mucho mejor ahora que en 2023”.
Miller afirma que pronunciar un discurso para el premio Nobel es una oportunidad que pocos reciben. “Si tienes el micrófono, asegúrate de usarlo”, dijo. “Asegúrate de hablar por los que no pueden”.
The 2024 Nobel Prize laureates have arrived in Stockholm!
This morning our new laureates arrived at the Nobel Prize Museum where they were welcomed into the Nobel Prize family.
Take a look at some pictures from the day:
1) Chemistry laureate Demis Hassabis arrives at the Nobel… pic.twitter.com/lqR99KuhF1
— The Nobel Prize (@NobelPrize) December 6, 2024
El Palacio de Bellas Artes, último escenario de Silvia Pinal
