El monumento a Lincoln en Washington se ha erigido como símbolo de la libertad desde su inauguración en 1922 y ahora los visitantes del quinto lugar más visitado del Servicio de Parques Nacionales pueden conocer sobre este emblemático monumento estadunidense en el nuevo museo situado en el sótano del memorial.
El museo, inaugurado el 25 de junio, narra la historia de la construcción del monumento y su papel en la historia de Estados Unidos. El monumento a Lincoln se encuentra frente al monumento a Washington, en el Paseo Nacional, donde los estadunidenses celebraron el 250.º aniversario de Estados Unidos el 4 de julio.
Construido en la década de 1910, el monumento a Lincoln, de 38 mil toneladas (34 mil 470 toneladas métricas), se sustenta sobre 120 pilares de hormigón anclados bajo tierra. El nuevo museo, de 4,600 metros cuadrados (50 mil pies cuadrados), invita a los visitantes a explorar esta zona, anteriormente cerrada al público, denominada “cripta” en referencia a las cámaras con bóveda de cañón o de túnel que se encuentran bajo las iglesias medievales europeas.
The Lincoln Memorial Undercroft opens tomorrow, unveiling a space hidden beneath one of America’s most iconic landmarks since 1922. 🎉
Step inside and see how it was built, preserved, and what it means. Timed-entry tickets now available: https://t.co/FTjaB7Ksbo pic.twitter.com/YEhaHV02Uz
— US Department of the Interior (@Interior) June 24, 2026
El museo cuenta con un centro de visitantes, así como con exposiciones interactivas sobre la construcción del monumento y su papel en el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Además, alberga una copia firmada de la Proclama de Emancipación de Lincoln del 1 de enero de 1863, que liberó a personas de la esclavitud.
“El monumento a Lincoln es más que un monumento. Es un testimonio de los ideales que nos unen como estadunidenses”, afirma el secretario de Interior, Doug Burgum. “Esta nueva experiencia para los visitantes rinde homenaje a ese legado al hacer que uno de los monumentos más emblemáticos de nuestra nación resulte más accesible, atractivo e inspirador para millones de visitantes”.
Tras el asesinato de Abraham Lincoln en 1865, artistas de todo el país trabajaron para plasmar su imagen y rendir homenaje al presidente mártir en Washington, D.C.
Vinnie Ream, un escultor de 17 años, se reunió con Lincoln en breves sesiones entre 1864 y 1865 y creó una estatua de mármol que el Capitolio de los Estados Unidos inauguró en 1871.
Lot Flannery esculpió otra estatua temprana, que los líderes inauguraron en Judiciary Square en 1868.
A medida que aparecían más estatuas, el Congreso comenzó a planificar un gran monumento nacional para honrar el liderazgo y el legado de Lincoln.
Planificación del monumento Lincoln
En 1867, el Congreso creó la Asociación del Monumento a Lincoln y contrató al escultor Clark Mills para diseñar un enorme monumento de bronce con 36 figuras y Lincoln sentado en la cima. Se inició la recaudación de fondos, pero los desacuerdos políticos y los problemas prácticos detuvieron el proyecto antes de que comenzara la construcción.
En 1901, el senador James McMillan impulsó un nuevo plan para rediseñar Washington, D.C. Formó la Comisión de Parques del Senado, integrada por el arquitecto Daniel Burnham, el arquitecto Charles McKim, el paisajista Frederick Law Olmsted, Jr. y el escultor Augustus Saint-Gaudens. En 1902, la Comisión propuso ubicar un nuevo Monumento a Lincoln a orillas del río Potomac, en el extremo occidental del National Mall.
La Comisión eligió este lugar para simbolizar la unidad nacional. Un nuevo puente, que más tarde se llamaría Puente Conmemorativo de Arlington, conectaría el Monumento a Lincoln con el Cementerio Nacional de Arlington, uniendo así las antiguas regiones de la Unión y la Confederación.
El Congreso debatió el plan durante casi diez años. Para orientar las decisiones, creó la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos en 1910 y la Comisión del Monumento a Lincoln en 1911. Cuando ambos grupos respaldaron la ubicación a orillas del río, el Congreso finalmente aprobó el proyecto.
La construcción comenzó el 12 de febrero de 1914. Dado que el monumento se asienta sobre terreno ganado al mar, los ingenieros diseñaron una base muy sólida. Vertieron 122 pilares de hormigón anclados profundamente en la roca madre. Construyeron una segunda capa de pilares y arcos de hormigón para formar la base. Finalmente, añadieron mármol sobre la subestructura.
Los trabajadores terminaron los cimientos en 1915 y continuaron construyendo la estructura principal. Durante la Primera Guerra Mundial, la escasez de mano de obra y materiales ralentizó el progreso, pero los equipos mantuvieron el proyecto en marcha. En 1918, los diseñadores duplicaron el tamaño de la estatua de Lincoln prevista para que no pareciera demasiado pequeña dentro de la gran sala. Los trabajadores añadieron soportes de acero bajo el suelo para soportar el peso adicional.
El arquitecto Henry Bacon eligió materiales de construcción de muchos estados para mostrar cómo la nación reunificada podría trabajar en conjunto:
- Granito de Massachusetts
- mármol de Colorado
- piedra caliza de Indiana
- mármol rosa de Tennessee
- mármol de Alabama
- Mármol de Georgia para la estatua
