Estocolmo. Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi fueron galardonados con el Premio Nobel de Química 2025 por desarrollar estructuras metalorgánicas, anunció la Real Academia de las Ciencias Sueca.
«Los galardonados con el Premio Nobel de Química 2025 han creado construcciones moleculares con grandes espacios a través de los cuales gases y otros elementos químicos pueden fluir», dijo la Academia en un comunicado.
Añadió que estas construcciones, estructuras metal-orgánicas, se pueden utilizar para extraer agua del aire del desierto, capturar dióxido de carbono, almacenar gases tóxicos o catalizar reacciones químicas.
Kitagawa es profesor en la Universidad de Kioto, Japón. Robson, nacido en Gran Bretaña, trabaja para la Universidad de Melbourne, en Australia. Yaghi, nacido en Amán, Jordania, es profesor en la Universidad de California, Berkeley; Estados Unidos.
«Las estructuras metal-orgánicas tienen un enorme potencial, trayendo oportunidades no previstas con anterioridad para materiales hechos a medida con nuevas funciones», señaló Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
Los ganadores del Premio Nobel de Química 2025 han creado estructuras moleculares con amplios espacios por los que pueden fluir gases y otras sustancias químicas. Estas estructuras, estructuras metalorgánicas , pueden utilizarse para extraer agua del aire del desierto, capturar dióxido de carbono, almacenar gases tóxicos o catalizar reacciones químicas.
Estructuras metalorgánicas, una nueva arquitectura molecular
Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar Yaghi recibieron el Premio Nobel de Química 2025. Desarrollaron una nueva forma de arquitectura molecular. En sus estructuras, los iones metálicos funcionan como pilares unidos por largas moléculas orgánicas (carbonadas).
Juntos, los iones y moléculas metálicas se organizan para formar cristales con grandes cavidades. Estos materiales porosos se denominan estructuras metalorgánicas (MOF). Al variar los componentes básicos de las MOF, los químicos pueden diseñarlas para capturar y almacenar sustancias específicas. Las MOF también pueden impulsar reacciones químicas o conducir electricidad.
“Las estructuras metalorgánicas tienen un potencial enorme y brindan oportunidades nunca antes previstas para materiales hechos a medida con nuevas funciones”, afirma Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
Todo comenzó en 1989, cuando Richard Robson experimentó con el uso de las propiedades inherentes de los átomos de una forma novedosa. Combinó iones de cobre con carga positiva con una molécula de cuatro brazos; esta tenía un grupo químico que era atraído por los iones de cobre en el extremo de cada brazo.
Al combinarse, se unieron para formar un cristal amplio y ordenado. Era como un diamante lleno de innumerables cavidades.
Robson reconoció de inmediato el potencial de su construcción molecular, pero era inestable y colapsaba con facilidad. Sin embargo, Susumu Kitagawa y Omar Yaghi sentaron bases sólidas para este método de construcción; entre 1992 y 2003, realizaron, por separado, una serie de descubrimientos revolucionarios.
Kitagawa demostró que los gases pueden fluir dentro y fuera de las construcciones y predijo que las estructuras metalorgánicas podrían hacerse flexibles. Yaghi creó un MOF muy estable y demostró que puede modificarse mediante un diseño racional, dotándolo de propiedades nuevas y deseables.
Tras los revolucionarios descubrimientos de los galardonados, los químicos han construido decenas de miles de estructuras metalorgánicas diferentes.
Algunos de ellos podrían contribuir a resolver algunos de los mayores desafíos de la humanidad, con aplicaciones que incluyen la separación de PFAS del agua, la descomposición de trazas de fármacos en el medio ambiente, la captura de dióxido de carbono o la recolección de agua del aire del desierto.
Susumu Kitagawa , nacido en 1951 en Kioto, Japón. Doctorado en 1979 por la Universidad de Kioto, Japón. Profesor de la Universidad de Kioto, Japón.
Richard Robson , nacido en 1937 en Glusburn, Reino Unido. Doctor en 1962 por la Universidad de Oxford, Reino Unido. Profesor de la Universidad de Melbourne, Australia.
Omar M. Yaghi , nacido en 1965 en Ammán, Jordania. Doctorado en 1990 por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, EE. UU. Profesor de la Universidad de California, Berkeley, EU.
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 8, 2025
