Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Un incendio de grandes dimensiones estalló en el popular lugar turístico y de biodiversidad la Montaña de la Mesa de Sudáfrica, alcanzando las instalaciones de la Universidad de Ciudad del Cabo y arrasando la Biblioteca Jagger, la más antigua de Sudáfrica.
El servicio de bomberos de Ciudad del Cabo fue alertado de un incendio de vegetación sobre Philip Kgosana Drive, flanco oriental de la montaña, alrededor de las 8:45 hora local.
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El fuego se estaba extendiendo desde Rhodes Memorial, en memoria del colonialista británico Cecil John Rhodes, hacia la cercana Universidad de Ciudad del Cabo, pese a los esfuerzos de los servicios de emergencia.
Tres helicópteros llevan agua del mar para ayudar en la extinción del incendio, que se registró en carreteras y vecindarios cercanos a la montaña.
Horas después, el fuego alcanzó el campus de la Universidad de Ciudad del Cabo, construida en 1829, el cual ya había sido desalojado.
Por la tarde, la directora de la universidad, Ujala Satgoor, confirmó que el incendio había alcanzado las instalaciones y que los bomberos hacían esfuerzos para apagar el fuego que se encuentra fuera de control.
“Un desastre natural inesperado golpeó el corazón de las Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo, escribo este mensaje con un profundo sentido de dolor y pérdida por el caos y la devastación que causó en la Sala de Lectura de la Biblioteca Jagger”, escribió.
Describió que mientras algunos miramos desde el lugar, con horror e impotencia esta elegante e histórica biblioteca arder, solo puedo imaginar la conmoción y el horror que deben haber sentido al ver los informes de noticias y las imágenes de esta destrucción.
“En esta etapa, podemos confirmar que la Sala de Lectura está completamente destruida y, afortunadamente, el sistema de detección de incendios en su lugar activó las contraventanas contra incendios, evitando así la propagación del fuego a otras partes de la Biblioteca”.
Lamentó que algunas de las valiosas colecciones se han perdido; sin embargo, solo se puede hacer una evaluación completa una vez que el edificio ha sido declarado seguro y podemos ingresar al edificio.
“Próximamente se publicará una declaración oficial y, hasta ese momento, solicito que las personas se abstengan de especular y conjeturar”.
Biblioteca Jagger fue remodelada en 2011
La Biblioteca JW Jagger (ahora Sala de Lectura Jagger) recibió su nombre de un importante benefactor de las Bibliotecas de la Universidad de Ciudad del Cabo a principios del siglo XX.
El edificio fue construido en la década de 1930 y sirvió originalmente como biblioteca principal, luego como centro de préstamos a corto plazo y, más recientemente, de 2000 a 2011 como sala de lectura de la Biblioteca de Estudios Africanos.
En 2011, la universidad inició un programa de restauración para restaurar el salón principal de la Biblioteca Jagger a su condición original. La presentación de diapositivas a continuación muestra imágenes de las dos fases del proyecto: primero, el desmantelamiento de pasillos y balcones agregados en las décadas de 1960 y 1970, y segundo, la pintura, el mobiliario y la restauración de las características originales.
Entre las obras que forman parte de la Biblioteca Jagger está una copia de una Biblia holandesa de 1535, que se cree que es la más antigua de Sudáfrica y extremadamente rara, así como el libro más antiguo, que es de Valerius Maximus, titulado Facta et dicta memorabilium, publicado en Mainz por Peter Schöffer, en 1471
Presumen que incendio lo provocó un vagabundo
En un comunicado, las autoridades presumen que el incendio fue causado por un vagabundo; debido a la elevada temperatura y a la humedad relativa sumamente baja, el fuego «se propagó rápidamente» en la dirección de Rhodes Memorial, precisó, y agregó que los pinos viejos y sus restos contribuyeron a la rápida propagación.
La excesiva cantidad de humo y las corrientes ascendentes relacionadas volvieron imposible que el apoyo aéreo desacelere la velocidad de propagación. Un total de 129 bomberos están luchando contra el fuego y más equipos de bomberos se unirán en breve, dijo SANParks.
Cuatro helicópteros del Parque Nacional de la Montaña de la Mesa y de la ciudad están operando en el área, así como numerosos camiones cisterna de agua y vehículos de extinción de incendios.
El restaurante Rhodes Memorial se ha quemado y el fuego se ha extendido al terreno sobre el campus de la Universidad de Ciudad del Cabo y a áreas debajo de la carretera M3.
Un video compartido por medios locales mostró que hubo una explosión en el restaurante del Rhodes Memorial durante el incendio.
El Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch, que se encuentra en las laderas orientales de la montaña, así como una carretera principal vinculada a la montaña, fueron cerrados debido al incendio.
#SouthAfrica: All roads remain close around the University of Cape Town as a third fire has broken out on De Waal Drive. The blaze has already gutted at least three buildings on the campus, including the library. The iconic Rhodes Memorial was also destroyed by the raging fire. pic.twitter.com/bF8Uk4qlv4
— RED LION MEDIA (@REDLIONMEDIA2) April 19, 2021
