Abu Dhabi, la capital de Emiratos Árabes Unidos, es más que la ciudad de la opulencia y los ostentosos rascacielos: desde hace tres años tiene su propia sede del Museo de Louvre sobre la arena desértica de la isla de Saadiyat, cuyo portentoso diseño corrió a cargo del ganador del Premio Pritzker 2008, el francés Jean Nouvel.
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Tras cinco años de retraso en su construcción, el Louvre de Abu Dhabi abrió sus puertas el 11 de noviembre de 2017 como un “ágora árabe”, en palabras de su creador, que celebra la historia humana, desde la prehistoria hasta la actualidad, y el diálogo entre culturas y civilizaciones a través del arte.
Como todo lo que se erige en Abu Dhabi, el “primer museo universal del mundo árabe” es espectacular, una auténtica obra de arte que representa una medina (ciudad) árabe con sus 23 galerías permanentes y de exposiciones, un museo infantil, un auditorio, restaurantes y un centro de investigación.
Al complejo, que en su primer año fue visitado por un millón de personas, lo corona una cúpula de acero inoxidable de 180 metros de diámetro y 7 mil 500 toneladas de peso con 8 mil estrellas metálicas que producen un juego de luces y sombras.
Las obras de arte expuestas en el recinto proceden de civilizaciones de todo el mundo y resaltan temas universales e influencias similares que incluyen la representación del poder y de lo divino; la exploración de tierras desconocidas y el amanecer de la globalización.
Su enorme cúpula plateada cobija a 600 objetos adquiridos a golpe de petrodólares además de préstamos artísticos de una decena de instituciones, entre ellas el Museo de Orsay y la Biblioteca Nacional de Francia.
El préstamo de colecciones de pinturas, esculturas y objetos artísticos con museos galos es parte de un acuerdo entre Francia y Emiratos Árabes Unidos firmado en 2007; el convenio incluyó también la autorización del nombre de Louvre a Abu Dhabi por 30 años y seis meses a cambio de más de mil millones de euros.
El Louvre de Abu Dhabi cuenta en sus 12 salas la historia cronológica de la humanidad a través de diferentes expresiones artísticas, como herramientas prehistóricas, estelas funerarias, textos religiosos, pinturas icónicas y obras de arte contemporáneas.
El viaje inicia en el Gran Vestíbulo, un espacio que introduce a esta narrativa universal para avanzar por los primeros pueblos asentados en el Cercano Oriente, China y América Central alrededor del año 10 mil a.C.
El recorrido pasa por los primeros reinos que aparecieron en los valles del Tigris, Éufrates, Nilo y Río Amarillo en el 3 mil a.C.; las civilizaciones e imperios de Grecia, África Occidental y Mesoamérica, y sigue por las religiones universales, el establecimiento de rutas comerciales entre África, Asia y Europa, el descubrimiento de América y el colonialismo para llegar al mundo contemporáneo, cerrando con la instalación, a manera de epílogo, Für die Luft de la austriaca Susanna Fritscher.
Entre los tesoros que resguarda el “museo de las arenas” está una ánfora atribuida a Antimenes, alfarero y pintor de Atenas, que plasma el combate entre Hércules y el león de Nemea (520 a. C.); la Cabeza de Buda (534-577 D.C); el sarcófago de la princesa egipcia Henutmire (950-900 a.C), y una moneda de Severus Alexander, emperador romano (del siglo III a.C).
Los visitantes al Museo Louvre de Abu Dhabi también encontrarán entre sus muros blancos obras maestras de Paul Gauguin (Children Wrestling), de Piet Mondrian (Composition with Blue, Red, Yellow and Black) y de Edouard Manet (The Bohemian).
Entre las obras prestadas se cuentan Caravans, Gypsy Camp near Arles de Vicent van Gogh; The Bellelli Family, de Edgar Degas y Haystacks, end of summer, de Claude Monet.
Actualmente, y hasta el 12 de junio de 2021, la filial árabe del Louvre acoge la exposición Abstraction and Calligraphy − Towards a Universal Language, una oportunidad para apreciar las obras de Henri Matisse, Paul Klee, Joan Miró, Lee Ufan, André Masson, Dia Azzawi y Jackson Pollock.
El Louvre de Abu Dhabi en números
7 mil 500 toneladas: el peso total de la cúpula, similar a la Torre Eiffel en París.
8 capas: las capas de la cúpula. Cuatro capas exteriores de acero inoxidable, cuatro capas interiores de aluminio.
7 mil 850 : el número de ‘estrellas’ en el patrón de la cúpula.
13 metros de ancho : la ‘estrella’ más grande, que también pesa 1.3 toneladas.
4: el número de pilares que sostienen la cúpula para hacerla ‘flotar’. Cada uno está separado por 110 m, escondido dentro de la estructura.
180 metros: el diámetro de la base de la cúpula.
40 metros sobre el nivel del mar: el nivel del edificio.
36 metros: el nivel de la cúpula sobre el suelo.
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