El domingo 4 de enero de 1909 nació el artista José Chávez Morado en Silao, Guanajuato. Y qué mejor manera de recordar al guanajuatense que descubrir literalmente su obra en el sur de la capital: La medicina prehispánica, un mural de tres caras concebido hace siete décadas al que hoy se puede acceder gratis y celebrar al muralista con una bebida en su honor y un pedazo de pastel en la cafetería.
Ahí, al lado del metro General Anaya, ajena al caos de la caprichosa y mala decisión de la jefa de gobierno Clara Brugada de inventar una peligrosa ciclovía sobre Calzada de Tlalpan, se abrió una plaza comercial en el espacio que ocupó un complejo de laboratorios farmacéuticos cuya barda perimetral sólo permitía vislumbrar a lo lejos la majestuosidad de la sección exterior del mural realizado en 1954.
La empresa Rimane, restauración de arte e inmuebles históricos, explica en una infografía en su sitio en internet que la empresa O’Donnell, una desarrolladora de parques industriales que adquirió en 2022 el antiguo campus corporativo de laboratorios ubicado en Calzada de Tlalpan 1779, la contrató dos años después para iniciar los trabajos que dan la nueva vida a la obra de Chávez Morado (Silao, 1909-2002).
Recuerda que el arquitecto Alejandro Prieto invitó al muralista en 1954 para ejecutar dos murales que tuvieran como temática las prácticas y concepción preshispánicas de la medicina, uno en el exterior y otro dentro de un sector del edificio, un cubo, para la empresa privada Laboratorios CIBA, después Novartis. Hoy la cafetería Tim Hortons custodia ambos trabajos, que pueden admirarse en todo su esplendor mientras visitantes se toman alguna de las bebidas o confites que ofrece en sus dos plantas.
El mural en el exterior se conecta con el fresco del interior con la imagen de una serpiente emplumada; en él aparece una deidad del inframundo en la parte superior mientras en la inferior se muestran personas afectadas por el dolor de la enfermedad.
“El segundo mural (La medicina prehispánica) se encuentra al interior del edificio, se conforma de dos muros en los que Chávez Morado combinó el fresco con el mosaico de vidrio para jugar con la plasticidad y darle continuidad con el mural exterior”, se detalla en la infografía ilustrada con fotografías de los diferentes pasajes del mural cuya restauración estuvo a cargo de Natalia Rivera Scott.
El taller de restauración indica que, para el mural interior, la intervención consistió en limpieza, consolidación y resane de grietas, eliminación de intervenciones precedentes, recuperación de tramos de mural que se encontraban cubiertos por elementos decorativos y reintegración de color.
Y añade Rimane que en el mural exterior, “afectado por la exposición a factores ambientales y marcado por pérdida de elementos decorativos (piedras y mosaicos), se realizó una profunda consolidación, resane, reconstrucción y reintegración de faltantes, logrando la recuperación de la lectura estética”.
O’Donnell también presume en su página de internet la operación que permite hoy mirar los murales.
“…este espacio fue la sede de una de las farmacéuticas más importantes del mundo; un punto emblemático del sur de la ciudad que permanecía en pausa, hasta que O’Donnell vio en él el potencial de un espacio con historia, ubicación privilegiada y excelente conectividad. La idea no era solo reutilizar un inmueble, sino darle un nuevo propósito y extender la vida útil de una infraestructura que seguía teniendo valor”, refiere la empresa en un artículo firmado por su asociada Sofía Díaz Miranda.
Agrega que el nuevo complejo comercial sobre Calzada de Tlalpan “conserva una parte importante de la historia arquitectónica y artística del país. El conjunto cuenta con elementos protegidos por el Inbal, entre ellos las cúpulas parabólicas del edificio 6, obra del arquitecto Félix Candela, y un mural de tres caras de José Chávez Morado dedicado a la medicina prehispánica. Una de las caras de la obra puede apreciarse hoy desde el interior del nuevo Tim Hortons, que acaba de abrir sus puertas dentro del desarrollo, creando un diálogo único entre el arte del siglo XX y la vida urbana actual”.
La medicina prehispánica fue restaurada por Rimane
Rimane expone que La medicina prehispánica es uno de los murales “más interesantes que hemos restaurado” y sostiene que “la restauración cumple con criterios nacionales e internacionales, siendo reversible, respetuosa, de calidad y ejecutada por mano de obra especializada”.
Y en su infografía disponible a todo público en su sitio web detalla las secciones del mural interior, dividido en dos muros, que hacen un ángulo frente a las mesas de la actual cafetería Tim Hortons.
En el muro izquierdo, en la parte inferior, Chávez Morado pintó hay una gruta con un manantial, en el cual se observa a Chalchiuhtlicue, la contraparte femenina de Tláloc y deidad de las aguas que corren, diosa de los ríos, lagos, manantiales.
“Dentro del pensamiento prehispánico, el agua simbolizaba el fundamento de vida, al ser esencial para su desarrollo como sociedad, por lo tanto, este líquido tenía propiedades curativas. Por esta razón, en el mural vemos a una mujer y un niño bañarse mientras que un anciano se dispone a introducirse, siendo guiado por un hombre joven”, se explica en la infografía de Rimane.
También se observa una pareja sentada adentro de un temazcal circular tomando un baño de vapor y hierbas. “Al ser subterráneos se pretendía tener contacto con la tierra y ser un lugar de tránsito entre el inframundo y el mundo de los vivos”, se agrega en trabajo informativo del taller de restauración.
A la derecha, en el muro contiguo y de mayor tamaño, el artista guanajuatense plasmó escenas que muestran distintos rituales y formas en que se ponen en práctica los usos medicinales prehispánicos.
En el lado izquierdo de esa sección interior se observa una estatuilla representativa de la diosa Chicomecóatl, proveedora de las buenas cosechas, que porta dos mazorcas en cada mano y un tocado rectangular de varios niveles llamado amacalli (“casa de papel”).
En la zona inferior aparece una mujer en labor de parto, atendida por dos mujeres. Debajo de ellas, se observa el perfil de la cabeza de una serpiente emplumada (representación de Quetzalcóatl) realizada con mosaicos de vidrio, este elemento diversifica las texturas y la plasticidad de la totalidad de la obra.
Se muestra también a un curandero portando atributos de Quetzalcóatl (el collar de caracol y la máscara bucal) observando a un conjunto de personas que buscan su ayuda para aliviar sus enfermedades físicas o del alma.
En la parte alta del muro, un hombre de avanzada edad sustrae una pieza dental a otro, mientras que a su costado se observa a otro hombre practicándole una sangría a una figura masculina con la punta de una hoja de obsidiana (aunque también se realizaban con espinas de cactus u otras plantas).
En un segundo nivel, un guerrero jaguar con una rodilla extendida es curado por un hombre. Abajo, una anciana hincada sostiene una hierba con una mano y con la otra un recipiente, posiblemente un brebaje medicinal.
A su costado, una mujer amamanta a un bebé y más a la derecha, dos hombres recolectan plantas y hierbas, fundamentales en la vida diaria debido a su entendimiento de la herbolaria.
Admirar “La medicina prehispánica” de José Chávez Morado, ganador del Premio Nacional de las Ciencias y Artes 1974 es ya una opción para quien se acerque al complejo comercial vecino al metro General Anaya, que sin duda se convertirá en santuario de peregrinación para amantes del muralismo, arte público por antonomasia.
Muralista, grabador, promotor y asesor cultural, José Chávez Morado fue docente de @EsmeraldaENPEG de la Escuela de Diseño y Artesanías del INBAL (hoy @edinba_oficial y Escuela de Artesanías), plantel que dirigió de 1962 a 1966. Obtuvo el Premio Nacional de Artes Plásticas (1946) pic.twitter.com/qbgBRJUgvw
— Sgeia _Inbal (@SgeiaInbal) January 4, 2026
