La población de rinocerontes en Kenia poco a poco burla la amenaza de la extinción, pues en los últimos años logro un crecimiento de 11 por ciento; mientras que otras especies en peligro, como el gorila, aumentó 60 por ciento, y los nidos de tortuga boba pasaron de 10 mil 725 nidos en 2015 a 200 mil en 2020.
Estos logros son posibles gracias a las agencias estadounidenses, que financian programas africanos que protegen el hábitat de las tortugas marinas, combaten el tráfico de especies silvestres y fomentan la participación de las comunidades en la conservación.
Las áreas protegidas para gorilas en peligro crítico de extinción en el Congo han aumentado más de 60 por ciento y en 2020, los nidos de tortuga boba en Cabo Verde aumentaron hasta casi 200 mil, frente a los 10 mil 725 de 2015.
“Este es un momento críticamente importante para nuestro planeta”, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos Antony Blinken, al anunciar una asociación de Estados Unidos que ayudará a inspirar más esfuerzos de conservación en África.
“Nuestro objetivo es equipar a una nueva generación de líderes para liderar esta lucha, porque hemos visto lo que pueden lograr”.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) invirtió casi 117 millones de dólares en programas de biodiversidad en África desde mediados de 2018 hasta mediados de 2019. Gastó casi 40 millones de dólares en la lucha contra el tráfico de especies silvestres en el mismo periodo.
Proteger especies en peligro
En Cabo Verde, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos se asocia con la Asociación Proyecto Biodiversidad para reforzar la protección de la tortuga boba en peligro de extinción, financiando patrullas nocturnas en las playas de anidación, reubicación de nidos vulnerables y otros esfuerzos.
Con el apoyo de EU, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia ha reducido significativamente el tráfico de vida silvestre; las poblaciones de rinocerontes aumentaron un 11 por ciento, pasando de mil 441 en 2019 a mil 605 en 2020; ese año no se perdió ni un solo rinoceronte por la caza furtiva.
Los funcionarios atribuyen el éxito a un laboratorio forense y genético que USAID ayudó a fundar en 2015.
“Cada dos días nuestro trabajo se utiliza en un caso en un tribunal en algún lugar de Kenia”, dijo el Dr. Francis Gakuya, jefe de los servicios veterinarios de Kenia, respecto al laboratorio que ayuda a rastrear las especies en peligro de extinción y atrapar a los cazadores furtivos.
Otros programas respaldados por EU animan a las comunidades keniatas a liderar los esfuerzos de conservación y aprovechar los beneficios del turismo.
Uno de estos programas, el fideicomiso Northern Rangelands Trust, ha visto aumentar las poblaciones de elefantes, jirafas, leopardos y búfalos en 4.9 millones de hectáreas, una superficie que equivale aproximadamente al doble del tamaño de Nueva Jersey.
Las asociaciones de Estados Unidos con el Congo han protegido 32 millones de hectáreas en la cuenca del Congo durante más de 20 años.
El gobierno de Estados Unidos capacita a los guardabosques, refuerza la vigilancia de la fauna y la lucha contra el tráfico, y protege los hábitats de numerosas especies, incluido el mayor reducto del mundo del gorila de Grauer, en peligro crítico de extinción.
En noviembre, las autoridades estadunidenses y del Congo detuvieron a dos cazadores furtivos e incautaron más de 3.5 millones de dólares en marfil, colmillos de rinocerontes y escamas de pangolín tras una investigación de dos años.
“Esta exitosa operación ejemplifica el compromiso concreto de EU de colaborar con las fuerzas del orden congoleñas para combatir el tráfico ilícito de especies silvestres que despoja a ese país de sus tesoros naturales”, declaró el embajador de EU en el Congo, Mike Hammer.
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? Tracking endangered species
? Stopping poaching
? Protecting habitats@USAIDEnviro & @USFWS are working together with partners like @ProjetoBioSal & @NRT_Kenya across Africa to protect endangered species. See the impact we’re making here. https://t.co/n782AipHlV— ShareAmerica ?? (@ShareAmerica) December 14, 2021
