La revolucionaria misión insignia de la NASA para buscar la luz de las primeras galaxias en el universo temprano y explorar el sistema solar, así como planetas que orbitan otras estrellas, comenzó con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa.
“El telescopio espacial James Webb representa la ambición que mantienen la NASA y nuestros socios de impulsarnos hacia el futuro. La promesa de Webb no es lo que sabemos que descubriremos; es lo que aún no entendemos o no podemos comprender sobre nuestro universo”, dijo el administrador de la NASA Bill Nelson.
Los equipos terrestres comenzaron a recibir datos de telemetría de Webb unos cinco minutos después del lanzamiento.
El cohete Arianespace Ariane 5 funcionó como se esperaba, separándose del observatorio a los 27 minutos de vuelo.
30 minutos después del lanzamiento, Webb desplegó su matriz solar y los gerentes de la misión confirmaron que la matriz solar estaba proporcionando energía al observatorio.
Después del despliegue de los paneles solares, los operadores de la misión establecerán un enlace de comunicaciones con el observatorio a través de la estación terrestre Malindi en Kenia y el control terrestre del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore enviará los primeros comandos a la nave espacial.
Los ingenieros y los controladores terrestres realizarán la primera de tres quemaduras de corrección a mitad de camino aproximadamente 12 horas y 30 minutos después del lanzamiento, encendiendo los propulsores de Webb para maniobrar la nave espacial en una trayectoria óptima hacia su destino en órbita a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra.
El observatorio de ciencias espaciales más grande y complejo del mundo comenzará ahora seis meses de puesta en servicio en el espacio, cuando Webb entregue sus primeras imágenes.
Webb lleva cuatro instrumentos científicos de última generación con detectores infrarrojos de alta sensibilidad de resolución sin precedentes, con lo que estudiará la luz infrarroja de los objetos celestes con mucha mayor claridad que nunca.
La principal misión es la sucesora científica de los icónicos telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA, construidos para complementar y promover los descubrimientos científicos de estas y otras misiones.
“Ahora veremos los 29 días críticos y muy anticipados de Webb en el borde. Cuando la nave espacial se despliegue en el espacio, Webb se someterá a la secuencia de despliegue más difícil y compleja jamás intentada en el espacio”.
“Una vez que se complete la puesta en servicio, veremos imágenes impresionantes que capturarán nuestra imaginación”, dijo Gregory L. Robinson, director de programas de Webb.
La tecnología revolucionaria del telescopio explorará cada fase de la historia cósmica, desde el interior de nuestro sistema solar hasta las galaxias observables más distantes del universo temprano, y todo lo que se encuentra en el medio.
Webb revelará descubrimientos nuevos e inesperados y ayudará a la humanidad a comprender los orígenes del universo y nuestro lugar en él.
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Here it is: humanity’s final look at @NASAWebb as it heads into deep space to answer our biggest questions. Alone in the vastness of space, Webb will soon begin an approximately two-week process to deploy its antennas, mirrors, and sunshield. #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/DErMXJhNQd
— NASA (@NASA) December 25, 2021
Here it is: humanity’s final look at @NASAWebb as it heads into deep space to answer our biggest questions. Alone in the vastness of space, Webb will soon begin an approximately two-week process to deploy its antennas, mirrors, and sunshield. #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/DErMXJhNQd
— NASA (@NASA) December 25, 2021
