El Telescopio Espacial James Webb terminó con éxito su última fase de alineación de espejos, por lo que pronto revelará vistas detalladas y sin precedentes del universo, con el próximo lanzamiento de sus primeras imágenes a todo color y datos espectroscópicos.
Webb, el observatorio más grande y complejo jamás lanzado al espacio, ha pasado por un periodo de preparación de seis meses antes de poder comenzar su trabajo científico, calibrando sus instrumentos a su entorno espacial y alineando sus espejos.
Centro de operaciones del telescopio James Webb. Credito: NASA/Bill IngallsEste cuidadoso proceso, sin mencionar los años de desarrollo de nuevas tecnologías y planificación de la misión, ha ido evolucionando hasta lograr las primeras imágenes y los primeros datos: una demostración de Webb a su plena capacidad, listo para comenzar su misión científica y revelar el universo infrarrojo.
A continuación, se muestra la lista de objetos cósmicos que Webb apuntó para estas primeras observaciones, que se publicarán en la transmisión en vivo de la NASA a partir de las 10:30 horas del martes 12 de julio.
Estos objetivos enumerados a continuación representan la primera ola de imágenes y espectros científicos a todo color que ha recopilado el observatorio, y el comienzo oficial de las operaciones científicas generales de Webb.
Los objetivos fueron seleccionados por un comité internacional de representantes de la NASA, la ESA, la CSA y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
- Nebulosa de Carina. La Nebulosa Carina es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo, ubicada aproximadamente a 7,600 años luz de distancia en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La Nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces más grandes que el Sol.
- WASP-96 b (espectro). WASP-96 b es un planeta gigante fuera de nuestro sistema solar, compuesto principalmente de gas. El planeta, ubicado a casi 1,150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.
- Nebulosa del Anillo Sur. El Anillo Sur, o la nebulosa de «Ocho Explosiones», es una nebulosa planetaria: una nube de gas en expansión que rodea una estrella moribunda. Tiene casi medio año luz de diámetro y se encuentra aproximadamente a 2,000 años luz de la Tierra.
- Quinteto de Stephan: a unos 290 millones de años luz de distancia, el Quinteto de Stephan se encuentra en la constelación de Pegaso. Se destaca por ser el primer grupo compacto de galaxias jamás descubierto en 1877. Cuatro de las cinco galaxias dentro del quinteto están atrapadas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.
- SMACS 0723: Los cúmulos de galaxias masivos en primer plano magnifican y distorsionan la luz de los objetos detrás de ellos, lo que permite una visión de campo profundo tanto de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes como de las intrínsecamente débiles.
La publicación de estas primeras imágenes marca el comienzo oficial de las operaciones científicas de Webb, que continuarán explorando los temas científicos clave de la misión. Los equipos ya han solicitado tiempo para usar el telescopio a través de un proceso competitivo, en lo que los astrónomos llaman su primer «ciclo» o primer año de observaciones.
Centro de operaciones del telescopio James Webb. Credito: NASA/Bill Ingalls“A medida que nos acercamos al final de la preparación de este observatorio para la investigación científica, nos encontramos en el umbral de un período increíblemente emocionante de descubrimientos sobre nuestro universo. La revelación de las primeras imágenes a todo color de Webb ofrecerá un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos con una vista que la humanidad nunca antes ha contemplado”, dijo Eric Smith, científico del programa de Webb en la sede de la NASA en Washington.
“Estas imágenes serán la culminación de décadas de dedicación, talento y sueños, pero también serán apenas el comienzo”.
🎯 Target(s) acquired!
The targets of Webb’s first images have been announced: https://t.co/6BNlHANxTd
✨ SMACS 0723
✨ WASP-96b
✨ Southern Ring Nebula
✨ Stephan’s Quintet
✨ Carina Nebula
Tune in July 12 as we reveal Webb’s first images & #UnfoldTheUniverse. pic.twitter.com/TLP2LenkPF
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) July 8, 2022
