Considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas, el escritor retirado Julian Barnes fue galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026.
Barnes ha destacado por su condición de extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un «optimismo melancólico y un pesimismo alegre», según sus propias palabras.
De acuerdo con el acta del jurado, Barnes ofrece una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano, y emplea la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial.
#ÚLTIMAHORA: Julian Barnes ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026.#PremiosPrincesadeAsturias pic.twitter.com/YadhBznZm1
— Fundación Princesa de Asturias (@fpa) June 10, 2026
Su obra reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único, que lo singulariza dentro de una generación de autores británicos especialmente brillantes, que ha marcado la literatura contemporánea.
Julian Patrick Barnes (Leicester, Reino Unido, 19 de enero de 1946) estudió Lenguas Modernas en el Colegio Magdalen de Oxford. Más tarde trabajó durante tres años como lexicógrafo para el diccionario Oxford y como crítico literario, de televisión y redactor del New Statesman y del Sunday Times. Ha sido columnista de The Observer y de The New Yorker.
Calificado por sus novelas e historias cortas como posmodernista y considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas, Julian Barnes publicó su primer libro, Metroland (1980) (Metrolandia, 1989) —Premio Somerset Maugham 1981—, y dos años después Before She Met Me (1982) (Antes de conocernos, 2006).
En 1984 fue finalista del Premio Booker con su tercera novela, Flaubert’s Parrot (El loro de Flaubert, 1986), que obtuvo el Premio Geoffrey Faber Memorial y el Premio Médicis; y lo fue de nuevo en 1998 con England, England (Inglaterra, Inglaterra, 1999) y en 2005 con Arthur & George (2005).
En 1986 publicó Staring at the Sun (Mirando al sol, 1987), en 1989 A History of the World in 10½ Chapters
En 2011 ganó finalmente el Premio Booker por The Sense of an Ending (El sentido de un final, 2012). The Noise of Time (2016) (El ruido del tiempo, 2016), The Only Story (2018) (La única historia, 2019) y Elizabeth Finch (2022) son tres de sus últimas obras publicadas.
Barnes ha escrito también novela policíaca, bajo el pseudónimo de Dan Kavanagh: Duffy (1980), Fiddle City (1981), Putting the Boot In (1985) (Con las botas puestas, 1993) y Going to the Dogs (1987). Además, ha publicado libros de relatos cortos: Cross Channel (1996) (Al otro lado del Canal, 1997), The Lemon Table (2004) (La mesa limón, 2007) y Pulse (2011) (Pulso, 2017).
Julian Barnes ganó en 2011 el Premio Booker
Otras obras suyas son: Letters from London (1995), los libros de ensayos Something to Declare (2002), Through the Window (2012) y Keeping an Eye Open: Essays on Art (2015) (Con los ojos bien abiertos: ensayos sobre arte, 2018), The Pedant in the Kitchen (2003) (El perfeccionista en la cocina, 2006) y Changing My Mind (Mis cambios de opinión, 2025), y los de memorias Nothing to be Frightened Of (2008) (Nada que temer, 2010), Levels of Life (2013) (Niveles de vida, 2014) y Departure(s) (Despedidas, 2026), con la que ha anunciado su despedida de la literatura.
Es autor, además, de la biografía de Samuel Jean de Pozzi The Man in the Red Coat (2019) (El hombre de la bata roja, 2021).
Comprometido con los derechos humanos, participa en las organizaciones Freedom from Torture y Dignity in Dying. Además de los reconocimientos ya citados, en 2021 se le concedió el Premio Jerusalén y ha recibido, entre otros, el E. M. Forster de la Academia Estadunidense de las Artes y las Letras (1986), el Femina étranger por Hablando del asunto (Francia, 1992), el Estatal de Austria de Literatura Europea (2004) y el Premio David Cohen de Literatura (Reino Unido, 2011). Es Caballero de las Artes y las Letras de Francia (2004).
