El Museo Franz Mayer presenta Surreal. Rodney Smith, la primera exposición en Latinoamérica dedicada al célebre fotógrafo estadunidense. La muestra reúne más de 40 imágenes, revelando un universo donde lo real y lo imaginario se entrelazan en composiciones cuidadosamente diseñadas.
Rodney Smith (Nueva York, 1947–2016) formó su visión artística a partir de estudios en Literatura Inglesa en la Universidad de Virginia y Estudios Religiosos en Yale. Influenciado por Walker Evans, uno de los grandes de la fotografía documental estadounidense, desarrolló un estilo caracterizado por la armonía, el equilibrio y un humor visual sutil.
Desde la década de 1990, su obra conquistó el mundo editorial y de la moda, colaborando con The New York Times, Vanity Fair, W Magazine, así como con marcas como Ralph Lauren y Neiman Marcus.
A través de sus imágenes —en blanco y negro y sin retoques—, Smith construyó escenas donde lo cotidiano se convierte en algo inesperado: personajes, objetos y paisajes que parecen salir de un sueño cuidadosamente diseñado. Su sentido del humor visual y su precisión formal han sido comparados con la obra de René Magritte, pues ambos reinventaron la realidad a través del juego y la sutileza.
La curaduría realizada por Anne Morin, directora de diChroma photography, destaca el uso magistral de la proporción, la composición y la ironía en las obras de Rodney Smith. Cada fotografía revela el espíritu lúdico, perfeccionista y profundamente poético del artista.
Los jardines del claustro del Museo Franz Mayer acogerán una instalación de espejos, algunos con frases de Smith, invitando a los visitantes a explorar efectos visuales para crear imágenes únicas, tal como hacía el fotógrafo en el jardín de su casa.
La exposición es resultado de la colaboración del Museo Franz Mayer, diChroma photography y el Estate of Rodney Smith, con el generoso apoyo de Aeroméxico, EPSON y Benjamin Moore.
#UnDíaComoHoy de 1947, nació en Nueva York Rodney Smith, destacado fotógrafo que creó un universo suspendido entre lo real, lo imaginario y lo ilusorio.
Visita “Surreal. Rodney Smith” en el Museo Franz Mayer y acércate a su obra.
Martes a domingo, 10 a 17 h#NosVemosEnElFranz pic.twitter.com/WTxLoxUFcL
— Museo Franz Mayer (@museofranzmayer) December 24, 2025
Rodney Smith combina ingenio y elegancia
Rodney Lewis Smith (1947–2016) nació en la ciudad de Nueva York. Encontró su inspiración artística visitando la colección permanente de fotografía del Museo de Arte Moderno (MoMA) durante su tercer año de universidad.
Tras graduarse de la Universidad de Virginia en 1970, obtuvo una maestría en teología en la Universidad de Yale, con una especialización en fotografía con Walker Evans. Smith buscaba un sentido a su vida, y la fotografía le brindó una forma de expresarse.
En 1976, recibió una beca de la Fundación Jerusalén, que dio lugar a su primer libro, En la Tierra de la Luz. Esta beca de tres meses lo transformó profundamente, ya que encontró la nobleza en la diversa mezcla de culturas y religiones de Oriente Medio, donde muchas personas vivían como en el siglo XVIII en un mundo del siglo XX.
Habiendo encontrado su nicho, Smith viajó por el sur de Estados Unidos, Haití y Gales, realizando retratos introspectivos de trabajadores y agricultores, además de capturar la magnificencia del paisaje.
Influenciado por la enseñanza y la precisión técnica de Ansel Adams, Smith buscó perfeccionar su propia técnica, reduciendo sus opciones de cámara, película, exposición, revelador y papel. Utilizó la luz para editar y revelar a sus sujetos, presentándolos en un amplio espectro de tonos, desde nítidas luces blancas hasta profundas sombras aterciopeladas. Surgió el estilo característico de Smith, haciendo que el mundo pareciera más nítido y claro, ordenando el caos.
A mediados de la década de 1980, el trabajo de Smith captó la atención de directores de arte y editores de revistas, quienes le encargaron retratos periodísticos de directores ejecutivos de todo el mundo. Insistió en tener acceso completo a sus sujetos, así como total libertad creativa. Fotografiar a estos hombres poderosos, in situ, en sus propios entornos personales, les otorgó una humanidad nunca antes vista y transformó la naturaleza del retrato corporativo.
La integración de la figura y el paisaje se fortaleció aún más cuando Smith coescribió The Hat Book en 1993 con el director creativo Leslie Smolan. Este caprichoso ensayo fotográfico sobre sombreros contrastaba a los trabajadores de una fábrica de sombreros del siglo XVIII con los sombreros como expresión de identidad y moda. Smith y Smolan se casaron en 1990, forjando una colaboración creativa que perduró toda la vida y que fue fundamental para que Smith encontrara su propia visión única.
A mediados de los 90, entre sus clientes editoriales se encontraban The New York Times, W Magazine, Vanity Fair, Departures y New York Magazine. Smith se dedicó a fotografiar moda para Neiman Marcus, Bergdorf Goodman, Ralph Lauren y Paul Stuart, entre otros. Todos buscaban conectar con su estilo único y su creciente afinidad por la espontaneidad, el humor y el surrealismo.
A lo largo de su vida, Smith sintió pasión por la impresión como artefacto. «Para mí, la impresión es la creación, el propósito, el resultado de mi esfuerzo». Al principio, prefería las pequeñas impresiones en gelatina de plata montadas sobre grandes paspartú blanco. A mediados de la década de 2000, con la llegada de la impresión pigmentada de archivo sobre papel de acuarela, finalmente adoptó la impresión a color y a gran escala con resultados impresionantes.
Rodney Smith falleció en 2016 a los 68 años. Sus imágenes combinan ingenio y elegancia, una combinación potente que ningún otro fotógrafo podría haber creado. Su obra continúa exhibiéndose en museos y galerías, y es coleccionada por particulares.
