Mario Lavista conformó un legado fundamental a la música de los siglos XX y XXI, no solo por su obra musical, sino también por su labor como divulgador y como maestro de numerosas generaciones de profesionales de la música y la composición.
Su trayectoria artística y académica enriqueció la vida cultural y musical del país y de otras latitudes, por ello fue galardonado con múltiples reconocimientos, de los cuales destacan el Premio Nacional de Ciencias y Artes y la medalla Mozart en 1991, la distinción de Creador Emérito por el entonces Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) en 1995, y la Medalla Conmemorativa del Palacio de Bellas Artes, en 2006, otorgada por el entonces Conaculta y el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura.
Desde 1987, Mario Lavista formó parte de La Academia de Artes; en 1998 ingresó a El Colegio Nacional, fue miembro honorario del Seminario de Cultura Mexicana.
El 22 de noviembre de 2013, fue galardonado con el XII premio SGAE de Música Iberoamericana Tomás Luis de Victoria, distinción concedida por primera vez a un compositor mexicano, no solo «por su relevante obra, profundamente arraigada en la identidad de su país y que contribuye a la creación de un lenguaje universal en la cultura iberoamericana, sino además por su pasión por la docencia y generación de conocimiento con su extraordinaria labor como maestro de nuevas generaciones y difusor de la música actual”.
Siempre abierto a la experimentación y en constante búsqueda del refinamiento del lenguaje musical, su obra abarca diferentes formatos, desde música para instrumento solo, así como música vocal, de cámara, orquesta y su única ópera, Aura, basada en la obra de Carlos Fuentes y realizada con una beca de la Fundación Guggenheim.
Destacan también sus seis cuartetos de cuerdas, en especial el No. 2, Reflejos de la noche, que es quizás, junto a Simurg para piano, una de sus obras más programadas, a pesar de la dificultad interpretativa que implica.
De igual forma, Marsias para oboe y copas de cristal refleja la fascinación de Lavista por esos otros sonidos que esconden los instrumentos.
Realizó obras como Música para un árbol y Bocetos para una rama, a propósito de la obra de la artista plástica Sandra Pani.
La danza también formó parte de sus procesos creativos, por ello Mario Lavista compuso música para diversos proyectos que desarrolló en colaboración con su hija, la bailarina y coreógrafa Claudia Lavista, entre ellos, Divertimento para una bruja, escrita para la obra coreográfica Memoria Ciega, dentro del Homenaje Nacional a Guillermina Bravo en 2020.
Su gusto por la música de cine quedó plasmado en las bandas sonoras de películas como Cabeza de Vaca, Vivir mata, Eco de la montaña y María Sabina.
Como parte de su ardua labor en la divulgación y el análisis en torno al quehacer musical, a través de El Colegio Nacional, publicó los textos Cuadernos de música y 13 comentarios en torno a la música, y el libro Mario Lavista. Textos en torno a la música.
Su compromiso con la formación de nuevas generaciones de compositores fue patente desde su ingreso al Conservatorio Nacional de Música, en donde por más de 45 años fomentó la libertad de creación y la experimentación de nuevas técnicas instrumentales
Su constante disposición por compartir sus conocimientos, llevó a Mario Lavista también a impartir seminarios y conferencias en prestigiosas universidades del extranjero, principalmente en Estados Unidos.
En el 39 Foro Internacional de Música Nueva Manuel Enríquez, en 2017, se estreno en México Cristo de San Juan de la Cruz, obra comisionada a Lavista en España para conmemorar el centenario del nacimiento de Salvador Dalí.
El compositor mexicano Mario Lavista, considerado una de las figuras más relevantes de la música, falleció a los 78 años; en acuerdo con su familia y como reconocimiento se hizo un homenaje póstumo de cuerpo presente en el Palacio de Bellas Artes.
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Maestro, amigo, músico ejemplar, Mario Lavista deja una obra formidable. Trabajé con él en Pauta donde me enseñó que la literatura es una forma silenciosa de la música. Nos va a hacer mucha falta
— Juan Villoro (@JuanVilloro56) November 4, 2021
