Ciudad de México. El Popocatépetl tiene medio millón de años y a lo largo de esa historia cuenta con episodios de manifestaciones mucho más acentuadas que la actual, por lo que, sin minimizar el periodo en curso, lo que se ve hoy en términos geológicos es algo pequeño. “En el pasado lejano se han registrado erupciones que destruyen parcialmente su cono”, apuntó Carlos Gutiérrez Martínez, directivo del Cenapred.
En una reunión de integrantes del Comité Científico Asesor del Volcán, reportada por la UNAM, se informó también que entre junio y julio llegarán a Ciudad de México las cenizas emitidas por el Popocatépetl, que continúa con intensa actividad de exhalaciones de vapores y magma, por lo que cambió el semáforo de alerta a amarilla fase tres el fin de semana, aunque aún no se alcanzan los niveles de 2012 y 2013.
Robin Campion, investigador del Departamento de Vulcanología del Instituto de Geofísica de la UNAM, detalló que la actividad sigue en aumento y por eso la Secretaría de la Defensa Nacional envió ya a 7 mil 300 soldados para estar alerta y Protección Civil comenzó apenas a instalar las señales en las rutas de evacuación.
El magma arrojado por el volcán es juvenil, por lo que es “muy caliente y rico en gases, es el motor de las erupciones”. Esto es lo que produce su actividad actual: fragmentación, producción de ceniza y erupción, comentó el experto.
En tanto, el investigador Servando de la Cruz Reyna recordó que este no es el primero ni será el último evento eruptivo de Don Goyo. De 1996 a la fecha se han observado 86 domos que crecen en la boca del volcán y se destruyen con explosiones, por lo que los datos que se tienen hasta el momento no indican que la actividad sea diferente a lo que se ha visto en los últimos 27 años.
“Ha tenido variedad de erupciones y lo interesante es concebirlo como una especie de máquina que acumula energía, libera una buena parte de ella y empieza otra vez como un ciclo a lo largo del tiempo. La actividad actual es de un periodo menor y fácil de gestionar por el volcán, porque la cantidad de magma y de gas emitidos permiten que el magma viejo se libere con mayor facilidad”, precisó el científico.
Carlos Valdés González, también investigador de esa entidad académica, rememoró que en México se han identificado más de dos mil volcanes, 48 activos o potencialmente activos, y aproximadamente 60 por ciento de la población vive sobre suelos que recibieron en el pasado los efectos de esos colosos, pues se trata de terrenos sumamente fértiles.
“Hay que ver a los volcanes no sólo como un elemento que causa daños y preocupación, sino por el contrario. Lo podemos ver ahora con el Popocatépetl, toda la zona de Puebla es una región muy fértil debido a que existe el material para los suelos y el mismo volcán, por su altura, provoca que las nubes cálidas y húmedas se mezclen con las partes frías, se condensen y haya lluvia”.
“El acuífero de Puebla se debe también al volcán. Debemos aprender a convivir con ellos y a respetarlos cuando hay actividad como la que tenemos ahora”, destacó el especialista en riesgos.
En tanto, el director de investigación del Cenapred, Carlos Gutiérrez Martínez, informó que ya se implementaron medidas de protección para la población que requiera usar albergues, especialmente en las comunidades más vulnerables, y se seguirán emitiendo las alertas pertinentes para los sistemas de navegación aérea.
“El volcán tiene una edad de al menos medio millón de años, a lo largo de esa historia ha habido episodios con manifestaciones mucho más acentuadas que lo que estamos viendo. Sin minimizar el periodo actual, lo que estamos viendo en términos geológicos es algo pequeño, pues en el pasado lejano se han registrado episodios en el volcán y se destruye parcialmente su cono”, apuntó.
Recomendaciones
Los expertos enfatizaron que es importante regresar al uso de cubrebocas ante la posibilidad de respirar la ceniza, recogerla y evitar rociarle agua, porque se forma una masa que puede tapar las coladeras; barrerlas de techos y tejados, ya que se trata de material pesado que puede colapsarlos; usar sombrero, lentes, no tallarse los ojos, tapar contenedores de agua, puertas y ventanas, así como procurar no manejar ni activar los limpiaparabrisas de los automóviles.
Ana Lillian Martin del Pozzo, investigadora del departamento de Vulcanología, expuso que debido a que estamos en una época del año en la que los vientos se dirigen hacia la capital (especialmente junio y julio) es necesario tener cuidado con la ceniza volcánica, que puede causar cierta irritación en los ojos, vías respiratorias y la piel, e inclusive algunas personas han referido ardor en la cabeza.
“Parte de lo que tenemos que manejar es la cuestión de salud, que es muy importante, porque luego hay problemas bastante fuertes que ya hemos estudiado. No queremos que nadie se enferme, y apostamos más por una cultura de prevención”, subrayó.
Para las personas que viven cerca del coloso, los investigadores propusieron abstenerse de caminar cerca de laderas, especialmente cuando llueve porque suelen formarse lahares, que son corrientes de agua con una gran cantidad de ceniza, que arrastra objetos a su paso y puede ser peligroso.
